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アップルが近々発売するAirPodsの補聴機能に関する発表は、既存ブランドの株価を動揺させただけでなく、いくつかの社会規範に疑問を投げかけることにもなりそうだ。

さらに、AirPods を装着している人があなたの声が聞こえるか聞こえないかという不確実性により、笑いを誘う瞬間が生まれる可能性もあります...

AirPodsの補聴機能

Appleは月曜日、AirPods Pro 2の今後のアップデートにより、軽度から中等度の難聴者向けの臨床グレードの補聴器として使用できるようになると発表しました。249ドルのこのウェアラブルデバイスは、診断デバイスとしてだけでなく、治療機器としても機能します。

聴力検査機能は、高度な音響科学を活用し、ユーザーにインタラクティブな体験を提供します。検査を完了すると、両耳の難聴度を表す数値、分類、推奨事項など、分かりやすい結果の概要が表示されます。[…]

この新しい機能は、聴力テストで得られたパーソナライズされた聴力プロファイルを使用することで、AirPods Pro を臨床グレードの補聴器にシームレスに変えます。

ヘッドフォンのエチケットに関する質問

テクノロジーは長年にわたり、新たなエチケットのジレンマを生み出してきました。例えば、会議中に紙とペンでメモを取ることは決して失礼とはみなされませんが、ノートパソコンでの入力には抵抗を感じる人もいます。その理由は、画面が物理的な障壁となるため、あるいはユーザーがメモを取っているのか、それともメールをチェックするなど他の作業をしているのかが明確ではないためです。

インイヤーヘッドホンの着用も意見が分かれるもう一つの問題です。

中には、誰かが話しかけてくるような状況でマスクを着用するのは失礼だと主張する強硬な意見もあります。例えば、店員が話しかけてきて何か手伝いを申し出てくるような店内を歩き回っている時などです。

そこまでする人は少ないですが、例えばレジで買い物をするときや、航空会社の客室乗務員に話しかけられたときにイヤホンをつけたままにしておくのは失礼だと考える人は多いです。私もこの考えに賛同しており、透明モードにしてモードボタンをダブルタップすればイヤホンの音も同じように聞こえるのに、常に礼儀としてイヤホンを外しています。

仕事中のデスクワークでヘッドホンを使うかどうかについても、意見が大きく分かれています。ヘッドホンは集中力を高めるための救世主だと考える人もいます。アクティブノイズキャンセリング機能を使って周囲の会話を遮断するだけという人もいれば、音楽を聴いている方が生産性が高まると感じる人もいます。

しかし、同僚から孤立するのは失礼だ、あるいは顧客やクライアントの前でプロフェッショナルな印象を与えないと考える人もいます。実際、一部の企業では、ビデオ通話などの業務上の目的以外で職場でのヘッドホンの着用を禁止しています。

AirPodsは規範と政策の両方に挑戦するだろう

アップデートがプッシュされると、AirPods Pro 2（および後継モデル）を装着している人が、エンターテイメントを聴いているのか、ANCによる静寂の素晴らしいサウンドを楽しんでいるのか、それとも、人の話し声が聞こえるように補聴器として使っているのかを知ることは不可能になります。

障害者補助具の使用に反対するリスクがあるのに、補助具の着用を主張するには勇気が必要です。

従業員がヘッドホンを装着しているのか、補聴器を装着しているのかを管理者が判断できない場合、ヘッドホンの使用を禁止するポリシーを許可するには、人事部門にさらに勇気が必要となるだろう。

コメディ要素もあるだろう

公共の場でヘッドホンを使うことが失礼とみなされる理由の一つは、それが与えるメッセージです。つまり、ヘッドホンをしている人は周りの人全員に「私に話しかけないでください」と伝えているようなものです。

しかし、今ではそれがその意味なのか、それとも正反対の「あなたが私に話しかけられるように、これを着けているんです」という意味なのかはわかりません。

この新しい世界をどう扱うべきか、皆さんはどうお考えですか？ぜひコメント欄で教えてください。（ゲイリー、ありがとう！）

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